上海海事大学是一所享誉国内的知名学府，以航运、物流、海洋等特色学科为核心，涵盖了工学、管理学、经济学、法学、文学、理学和艺术学等多个学科领域，是一所多学科综合性大学。

学校在船员教育和培训质量体系方面处于领先地位，首批获得中华人民共和国船员教育和培训质量体系证书，同时荣获挪威船级社颁发的ISO9001质量保证书。上海海事大学还是国家卓越工程师教育培养计划、中国政府奖学金来华留学生接收院校以及上海市首批深化创新创业教育改革示范高校。

学校的前身是交通运输部直属高校，2000年转归上海市管理，并于2008年与上海市人民政府及交通运输部共同签署协议，共建上海海事大学。学校拥有2个博士后科研流动站，4个一级学科博士点，17个二级学科博士点，14个一级学科硕士点，59个二级学科硕士点，8个专业学位硕士点和10个工程硕士授权领域，提供47个本科专业。

在重点学科专业建设方面，上海海事大学成绩斐然。其国家重点（培育）学科为交通运输规划与管理（隶属于交通运输学院）；交通部重点学科包括产业经济学和交通运输规划与管理；上海市重点学科则有载运工具运用工程、交通运输规划与管理、物流管理与工程、港口机械电子工程、国际法学（海商法）等。此外，学校还拥有国家级特色专业，如物流管理、航海技术、机械设计制造及其自动化、轮机工程、航运管理等。