上海戏剧学院并非211工程院校。作为一所专注于戏剧艺术人才培养的专业艺术院校，自1945年建校以来，学校秉持精英教育理念，形成了独具特色的人才培养模式，为我国培养了众多文化艺术人才。

上海戏剧学院由中华人民共和国文化和旅游部与上海市政府共同建设，是经国务院批准的首批硕士学位和博士学位授予单位，也是艺术专业学位首批试点培养单位、上海市外国留学生政府奖学金院校、世界戏剧院校联盟成员以及ITI/UNESCO国际表演艺术高等院校联盟成员。

学院的前身为上海市市立实验戏剧学校，1945年12月1日在教育家顾毓琇的支持下，由戏剧家李健吾、顾仲彝、黄佐临等人创立。1949年10月，学校更名为上海市立戏剧专科学校。1952年全国高等院校院系调整后，山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组并入，正式建院并更名为中央戏剧学院华东分院。1956年，学院正式定名为上海戏剧学院，成为文化部直属的高等专业艺术院校，熊佛西担任首任院长。2000年4月，学院划转为由上海市与文化部共建，2002年6月，原上海师范大学表演艺术学院并入，上海市戏曲学校、上海市舞蹈学校成为学院的附属学校。