最严厉的行政处罚是行政拘留。行政拘留是指行政主体依法对违反行政法律规范的公民,在短期内剥夺或限制其人身自由的行政处罚。这种处罚直接限制了个人的人身自由,因此被认为是最严重的行政处罚措施