我国“双一流”建设旨在打造世界一流大学和世界一流学科，推动一批高水平大学和学科跻身世界前列，这是国家层面的一项重大战略决策，也是继“211工程”、“985工程”之后的又一国家战略举措。

“双一流”与“985工程”、“211工程”的区别主要体现在以下两点：

“985工程”和“211工程”主要侧重于对大学的整体评价，而“双一流”则更注重对学科的评定。在“985工程”的39所大学（包括国防科技大学）和“211工程”的100多所大学中，评价标准主要是基于学校的综合实力。虽然之前也有对国家重点一级学科和二级学科的评定，但社会对大学的整体认知仍然以“牌子”为主，学科的影响相对较小。

“985工程”可以看作是“211工程”的升级版，两者存在交叉，而“双一流”则是两个平行的评价体系。在“985工程”中，大学均为教育部或其他中央部委直管，称为部属高校；而除“985工程”外的“211工程”大学则多为省部共建高校，地方属性更强。但“985工程”大学都是“211工程”大学。

“双一流”则分为“一流大学建设高校”和“一流学科建设高校”两个层次。其中，“一流大学建设高校”共计42所，在原有39所“985工程”大学基础上新增3所，着重于在优势学科基础上的学校整体建设和重点建设，以全面提升人才培养水平和创新能力。而“一流学科建设高校”共计95所，除了大部分“非985”的“211工程”大学外，还增加了26所特色明显的高校，主要关注优势学科建设和特色发展。

因此“双一流”大学共有137所，包括42所世界一流大学建设高校和95所世界一流学科建设高校。世界一流大学建设高校着重于整体建设和重点建设，而世界一流学科建设高校则侧重于优势学科建设和特色发展。