竹林七贤，又称“竹林之游”，是指嵇康、阮籍、山涛、向秀、王戎、刘伶和阮咸这七位魏晋时期的风雅名士。他们因常在竹林中聚会，畅饮欢歌，追求自由自在的生活，而得此美誉。其中，嵇康被誉为竹林七贤之首。

《晋书·嵇康传》记载，嵇康居住在山阳，与陈留阮籍、河内山涛等人交好，并向秀、刘伶、阮咸之子阮咸、琅邪王戎等人亦参与其中，形成了竹林七贤的群体。南朝宋刘义庆的《世说新语·任诞》亦提及，竹林七贤中，阮籍、嵇康、山涛三人年龄相近，而刘伶、阮咸、向秀、王戎亦参与其中，他们常在竹林中畅饮，尽情欢歌，因此被世人称为“竹林七贤”。

这七位贤者虽思想倾向各异，但都是当时玄学的代表人物。嵇康、阮籍、刘伶、阮咸等主张“越名教而任自然”，追求老庄之学；山涛、王戎则将老庄思想与儒术相结合；向秀则主张名教与自然合一。他们在生活中不拘礼法，追求清静无为，常聚众于竹林饮酒，放歌高唱，以揭露和讽刺司马朝廷的虚伪。

竹林七贤的主要作品包括：嵇康擅长古琴，著有《琴赋》《声无哀乐论》《难自然好学论》《养生论》《与山巨源绝交书》《赠秀才入军诗》等；阮咸制作了同名乐器“阮咸”，精通音律，但在文学方面没有留下作品；刘伶以饮酒著称，传世作品为《酒德颂》；向秀在竹林七贤瓦解后，创作了《思旧赋》；阮籍的传世作品包括《大人先生传》，诗存《咏怀诗》八十二首，著有《达庄论》《为郑冲劝晋王笺》等。