“211大学”这一概念源自“211工程”。所谓“211工程”，是我国面向21世纪，着力打造约100所重点高等学府及其相关重点学科的重大建设项目。“211”代表了国家在21世纪着力培育的约100所顶尖高校。

“211”工程的内涵在于，它旨在通过重点学科建设、公共服务体系完善以及高校整体实力提升三个方面，推动我国高等教育的发展。其核心目标在于加强重点学科建设。

所谓的“211高校”，即指那些被纳入国家“211工程”的高校。这些高校和学科均代表着国内一流水平，具有强大的综合实力。

关于“211”与“985”的区别：

1. 提出时间不同：985工程晚于211工程，前者始于1998年，而后者于1995年提出并启动。目前，985高校共有39所，而211高校则有116所。

2. 建设目标不同：985工程的目标是培育一批达到国际先进水平的学科，打造世界一流大学。简言之，985高校致力于打造精品大学，培养国际知名大学，其视野着眼于国际。而211工程则主要关注国内，旨在建设一批国内知名学校和重点学科，提高国内整体教育质量，打造更多在国内具有影响力和实力的大学，其视野在于国内。

3. 资金来源不同：211工程的建设资金由国家、部门、地方和高等学校共同筹集。而985工程则更多地依赖国家拨款，建设资金由多方共同筹集，包括部门、地方和企业，相对而言，资金来源更为广泛。