勤奋者，终将得偿所愿。如越王勾践，在春秋时期遭受吴王阖闾的挫败后，沦为阶下囚。在囚禁期间，他不忘国耻，悬挂苦胆于牢房，激励自己奋发图强。归国后，勾践关怀百姓，精心训练军队，兵力强盛、粮草充足，最终一举击败吴国，跻身春秋五霸之列。此类故事，如秦孝公让出函谷关、周文王被囚、刘邦白登之围、韩信胯下之辱、司马迁遭受宫刑等，均展现了我国古代英雄人物的坚韧不拔和奋斗精神。

韩信，幼年丧亲，靠钓鱼换钱维持生计，常受漂洗丝棉老妇人的接济，却屡遭周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信，一个屠夫竟要求韩信用剑刺他，否则就从裤裆下钻过去。韩信权衡利弊，为了保全自己，选择了忍辱负重，从屠夫胯下钻过，留下了“胯下之辱”的佳话。

名人故事亦颇多启发。大仲马晚年，有人问他如何安度晚年，他答道：“我一生都在为今天而活。”唐代名相房玄龄，病重时对其妻卢氏说：“若我病逝，你不必守寡，可再嫁。”卢氏却挖出一只眼睛，表示终身不改节。房玄龄病愈后，官至宰相，始终尊敬夫人。欧阳修晚年，每天修改文字，夫人劝他不必如此自苦，他却笑称：“不怕先生责骂，只怕后人耻笑。”

卧薪尝胆的故事，讲述吴国与越国交战，吴王夫差战败后，卧薪尝胆，最终以弱胜强，击败越王勾践。画饼充饥，曹操在征讨张绣时，利用梅林美景激励军队，化解哗变危机。悬梁刺骨，孙敬勤奋好学，用绳索系发悬梁，最终成为一代大儒。这些故事，均体现了我国古代英雄人物的智慧与毅力。