竹林七贤，又称“竹林七贤”，是指生活在魏晋交替时期的嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸等七位士人。他们常在山阳县的竹林中畅饮、高歌、论道、抚琴，因此被世人合称为竹林七贤。

竹林七贤中，嵇康字叔夜，是三国时期曹魏的思想家、音乐家、文学家，其父为治书侍御史嵇昭。嵇康的代表作包括音乐作品《琴赋》、《声无哀乐论》，文学作品《与山巨源绝交书》，以及绘画作品《巢由洗耳图》。

阮籍，字嗣宗，是三国时期魏国的诗人，曾任步兵校尉，世人尊称其为阮步兵。他的代表作品有《咏怀八十二首》、《大人先生传》等。

山涛，字巨源，是三国至西晋时期的名士、政治家。他的代表作品有《为子淳尤辞召见表》、《表谢久不摄职》、《表乞骸骨》等。

向秀，字子期，官至黄门侍郎、散骑常侍。他的代表作品有《思旧赋》、《难嵇叔夜养生论》等。

刘伶，字伯伦，是魏晋时期的名士。他嗜酒不羁，被誉为“醉侯”，崇尚老庄之学，追求自由逍遥、无为而治。他的代表作品有《酒德颂》、《北芒客舍》。

王戎，字濬冲，是三国至西晋时期的名士、官员。他以精辟的品评与识鉴而著称，代表作有《华陵帖》。

阮咸，字仲容，是魏晋时期的名士、文学家。他是阮籍的侄子，与阮籍并称为“大小阮”。他的代表作品有《律议》、《与姑书》。

“竹林七贤”这一名号最早见于东晋名士孙盛所著的《魏氏春秋》，后来广为流传。从字面上理解，“竹林七贤”所描绘的是三国时期著名思想家、音乐家、文学家嵇康，以及阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎和刘伶六位名士，在山阳居所旁的竹林中尽情游玩的情景。

在《世说新语·文学》中，有一篇关于“竹林七贤”的描述。故事中，东晋文学家袁宏完成他的著作《名士传》后，曾向名臣谢安讲述江北“竹林七贤”的故事。谢安看过《名士传》中关于“竹林七贤”的介绍后，笑着回答袁宏，这些故事都是玩笑话，却没想到被袁宏写入书中。

尽管“七贤”共游竹林的时间很短暂，甚至可能只有一次相聚，但这一刻因特殊的时代因缘，使得“竹林七贤”成为魏晋清流名士的象征，不仅在历史记忆中留下深刻印记，也在我国文化版图上留下了浓墨重彩的一笔。