破折号在文本中的运用十分丰富，它不仅能够起到解释说明的作用，还能延长语音、转折意思、递进表达，甚至用于引出下文或标明作者。以下是破折号的主要功能：

1. 解释说明：如“你的生日——四月十八日——每年我总记得”。

2. 意义的转折及转换：“好香的菜，——听到风声了吗？”

3. 意义的递进：“自然是读着，读着，强记着——而且要背出来”。

4. 标明因果关系：“他首先指出早恋并不可耻——这是一种十分自然、正常的现象……早恋并不可爱——早结的果不甜，早开的花早谢”。

5. 声音的延长、中断或停顿：“哗──哗──一束束浪花像问号，在问孩子想什么？”

6. 分项列举。

7. 用于副标题前：“语言与哲学——当代英美与德法哲学传统比较研究”。

8. 强调突出：“我，是第一个跑到终点的。那就是我——一名普通的中学教师”。

9. 用于引文后标明作者：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。——白居易”。

在使用破折号时也应注意避免错误，例如：

1. 避免重复使用破折号和“即”字，如音乐欣赏的具体过程描述。

2. 避免破折号与“被誉为”同时使用，如大气污染对臭氧层的影响描述。

3. 注意破折号与“的”字的使用，如吉林省炭素厂的地理位置描述。