云南大学作为我国西部地区的知名高等学府，自1922年建校以来，始终秉持着严谨治学的优良传统。该校于1934年更名为省立云南大学，1938年升格为国立云南大学，成为我国西部边疆最早成立的综合性大学之一。20世纪40年代，云南大学已发展成为涵盖文、法、理、工、农、医等多个学科的著名大学，并在国际舞台上享有盛誉。

改革开放以来，云南大学取得了显著的成就。1996年，学校首批入选国家“211工程”重点建设大学；2001年，成为西部大开发重点建设院校；2004年，与教育部和云南省人民政府共建，成为重点高校；2006年，本科教学工作水平评估19项二级指标均获评A等，荣获教育部授予的本科教学优秀学校称号；2012年，入选国家“中西部高校基础能力建设工程”和“中西部高校提升综合实力工程”实施院校。

近年来，云南大学在科研领域硕果累累。学校先后承担国家“973计划”项目2项、“863计划”项目4项、国家水专项重大项目2项、国家科技支撑计划1项，以及国家社会科学基金和教育部人文社会科学重大招标项目6项。此外，学校还荣获国家自然科学一等奖1项、国家科学技术进步二等奖2项、全国高校人文社科优秀成果一等奖2项等多项国家级大奖。