网络工程师，这一职业，专注于计算机信息系统的设计、构建、运行及维护，是网络技术领域的核心技术人员。这一职业基于硬件与软件两个维度，根据工程师在硬件和软件方面的专长以及相应的认证，可以细分为多种类型。

具体而言，网络工程师的工作包括：

1. 负责机房内网络连接以及网络间系统配置。

2. 建立并完善系统网络拓扑图，解析系统路由并整理相关资料。

3. 规范机房线路布置。

4. 负责计算机间网络连接、网络共享，以及网络安全设置。

5. 分析并处理网络故障，及时解决网络问题。

6. 利用网络测试分析仪，定期优化现有网络。

7. 负责网络平台框架布局和设置，如Java软件工程师和Java网络工程师。

8. 负责网络平台信息采集和录入支持，如信息技术工程师。

9. 负责网络平台推广方向和模式，如网络推广大师。

10. 负责网络平台运作方向及维护管理，如网络运营工程师。

11. 负责网络平台发展到一定阶段的商业模式和盈利方向，如网站商务工程师、电子商务工程师。

12. 负责网络产品的定位和封装，如项目工程师。

展望未来，网络工程师在国外被视为20年后薪资最高的职业之一。据我国信息部门统计，未来5年，我国对网络建设、网络应用和网络服务的新型网络人才，尤其是网络工程师的需求将达到60万至100万人，而目前符合这一要求的人才还不足20万人。

职业发展路径包括：

一、在小企业担任网络管理员；

二、进入大中型企业，从事网络管理工作，待遇可能明显提升；

三、学习全面知识，成为普通网络工程师；

四、成为专注于某一专业的网络工程师，如网络存储工程师、综合布线工程师、网络安全工程师、售前工程师、售后工程师等；

五、进阶到专家级别，如IT项目经理、网络主管、技术专家等，这也是网络工程师30岁以后的主要发展方向和发展目标。