《春秋》是我国首部编年体史著，共分三十五卷，不仅是儒家经典，更是十三经中篇幅最长的著作，在《四库全书》中归于经部。这部史书现存版本系孔子修订而成。

《春秋》主要记录了鲁国史官对当时诸侯、大夫、国人等失礼非礼行为的记录，同时也搜集了其他诸侯国公侯大夫等失礼非礼行为的信息，以及诸侯国公侯间大夫等间的书信往来。例如，记载了晋叔向与郑国子产关于铸刑书的书信，以及齐国史官因坚持真实记录而被杀的事件等。

现存《春秋》记载了从鲁隐公到鲁哀公的十二代君主，历时二十四四年（依《公羊传》和《谷梁传》记载至哀公十四年，为二十四二年，《左传》记载多二年），基本保留了鲁国史书的原文。

孔子创作《春秋》的原因，据《史记》记载：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’”司马迁对《春秋》极为推崇，称其为“礼义之大宗”，认为其上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，是王道之大者也。