大理大学是一所由省州共建的高等学府，源于1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年两校合并为大理学院，2003年获得硕士学位授予权，2015年更名为大理大学，2021年再获博士学位授予权。学校现已发展成为以生物医药、民族文化、生态环境为特色，留学生教育为亮点的综合性大学。作为云南省非省会城市中唯一一所既拥有本科办学历史，又具有硕士学位授予权和博士学位授予权的高校，大理大学在区域高等教育中扮演着“领头羊”的角色，其地位和影响力持续增强。

自2008年起，大理大学在教育部本科教学工作水平评估中荣获优秀，2009年被评为全国50所毕业生就业典型经验高校，2015年被评为“全国文明单位”，2018年本科教学审核评估中亦获得教育部专家组的充分肯定。学校始终坚守“立足大理，服务云南，辐射南亚东南亚”的办学理念，紧密围绕区域经济社会发展需求，在人才培养、科学研究、文化传承与创新、国际合作与交流等方面成效显著，为提升大理乃至区域的影响力，促进经济社会发展做出了积极贡献。

大理大学紧密围绕国家发展战略和云南省发展定位，致力于“一流大学、最美校园”建设，实施“人才强校、学术兴校、质量立校、文化铸校、开放活校”战略，以“教育思想现代化、管理手段信息化、教育水准国际化”为支撑，强化“一体两翼”办学格局，推动学校内涵式、特色化、开放型发展，致力于打造特色鲜明、省内一流、国内知名、具有南亚东南亚重要影响力的高水平综合性大学。

大理大学拥有一流本科专业，如小学教育、药学、泰语、旅游管理、汉语言文学、临床医学、护理学、经济学等，其中不少专业被评为国家级或省级一流专业。

网友对大理大学的评价普遍积极，认为学校环境优美，硬件设施齐全，尤其在医学和语文教学方面口碑极佳。学生们普遍认为，学校的食堂和周边餐饮丰富多样，康复治疗学、护理学等专业就业前景良好。校园建筑融合园林风格，樱花盛开时节尤为美丽，是学生们学习和生活的理想场所。