大理大学位于云南省大理白族自治州，设有古城校区和下关校区。古城校区坐落于大理市大理镇弘圣路2号，邮编为671003；下关校区位于大理市下关万花路22号。大理大学是一所由云南省主管的全日制公办本科院校。

大理大学是一所省州共建的高等学府，其历史可追溯至1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年，两校合并成立大理学院，2003年获得硕士学位授予权，2015年更名为大理大学，并于2021年获得博士学位授予权。学校以生物医药、民族文化、生态环境学科为特色，留学生教育为亮点，已成为一所综合大学。作为云南省非省会城市中最早设立本科教育、唯一拥有硕士学位授予权和博士学位授予权的高校，大理大学在区域高校中发挥着“领头雁”的作用，其地位和影响力日益稳固。

学校在2008年教育部本科教学工作水平评估中荣获优秀评价，2009年被评为全国50所毕业生就业典型经验高校，2015年获得“全国文明单位”称号，2018年本科教学审核评估中获得教育部专家组的高度认可和好评。2021年，学校获批博士学位授予权单位。

大理大学始终坚持“立足大理，根植滇西，服务云南，面向全国，辐射南亚东南亚”的办学定位，紧密围绕区域经济社会发展需求，致力于人才培养、科学研究、文化传承与创新、国际合作与交流。学校办学成效显著，特色日益鲜明，为提升大理影响力、扩大知名度、推动区域经济社会发展做出了积极贡献。

学校紧密围绕国家发展战略和云南省发展定位，致力于建设“一流大学、最美校园”，实施“人才强校、学术兴校、质量立校、文化铸校、开放活校”战略。以“教育思想现代化、管理手段信息化、教育水准国际化”为支撑，巩固“一体两翼”的办学格局，推动学校内涵发展、特色发展和开放发展，力争将学校建设成为特色鲜明、省内一流、国内知名，并在南亚东南亚具有重大影响力的高水平综合大学。